Manuel Alegre de Melo Duarte nasceu a 12 de Maio de 1936 em Águeda. Estudou Direito na Universidade de Coimbra, onde foi um activo dirigente estudantil. Apoiou a candidatura do General Humberto Delgado. Foi fundador do CITAC – Centro de Iniciação Teatral da Academia de Coimbra.
A sua tomada de posição sobre a ditadura e a guerra colonial levam o regime de Salazar a chamá-lo para o serviço militar em 1961, sendo colocado nos Açores, onde tenta uma ocupação da ilha de S. Miguel, com Melo Antunes. Em 1962 é mobilizado para Angola, onde dirige uma tentativa pioneira de revolta militar. É preso pela PIDE em Luanda, em 1963, durante 6 meses. Na cadeia conhece escritores angolanos como Luandino Vieira, António Jacinto e António Cardoso. Colocado com residência fixa em Coimbra, acaba por passar à clandestinidade e sair para o exílio em 1964. Passa 10 anos exilado em Argel.
Entretanto, os seus dois primeiros livros, Praça da Canção (1965) e O Canto e as Armas (1967) são apreendidos pela censura, mas passam de mão em mão em cópias clandestinas, manuscritas ou dactilografadas. Poemas seus, cantados, entre outros, por Zeca Afonso, Adriano Correia de Oliveira, Manuel Freire e Luís Cília, tornam-se emblemáticos da luta pela liberdade. Regressa finalmente a Portugal em 2 de Maio de 1974, dias após o 25 de Abril.
Entra no Partido Socialista onde, ao lado de Mário Soares, promove as grandes mobilizações populares que permitem a consolidação da democracia e a aprovação da Constituição de 1976, de cujo preâmbulo é redactor.
Em 2005 candidatou-se à Presidência da República, como independente e apoiado por cidadãos, tendo obtido mais de 1 milhão de votos nas eleições presidenciais de 22 de Janeiro de 2006, ficando em segundo lugar e à frente de Mário Soares, o candidato então apoiado pelo PS.
Em 23 de Julho de 2009 despediu-se do lugar de Deputado, que ocupou durante 34 anos e que deixou por vontade própria nas legislativas de Setembro. Foi reeleito para o Conselho de Estado em Novembro de 2009.
Tem edições da sua obra em italiano, espanhol, alemão, catalão, francês, romeno e russo.
Em Janeiro de 2010, Manuel Alegre anuncia a sua disponibilidade para travar o combate das presidenciais em 2011 e em Maio de 2010 apresenta formalmente a sua candidatura à Presidência da República.
_____________________________________________________________________________________
“O Homem do País azul” de Manuel Alegre é um livro constituído por Dez contos.
Foi publicado pela primeira vez em 1989, 15 anos após o 25 de Abril. Segundo a minha pesquisa, na escrita de Alegre estão ainda bem patentes as memórias da luta contra o fascismo, a guerra colonial e o exílio. Manuel Alegre utiliza de uma forma indirecta este livro como um diário.
O meu conto favorito é o segundo. Chama-se “ A senhora do Retrato ". Este conto passa-se na casa da tia Hermengarda. O quadro encontrava-se na sua casa. Estava representado nesse quadro um retrato de uma senhora misteriosa.
O conto é cheio de mistério em torno de um retrato da senhora da qual era proibido falar-se. Todo este mistério desperta a curiosidade do personagem central em descobrir quem era a tal mulher.A tia Hermengarda acabava então por revelar que a senhora do retrato era Natália, a esposa de um dos seus primos. A tia chamava-a "Natacha". Era uma mulher única, esbelta que acabou por desaparecer misteriosamente. A tia Hermengarda acaba por morrer e o retrato desaparece .
Na minha opinião, este livro é bastante fácil de ler, visto que em um vocabulário fácil.
